En la espesa y hostil selva centroamericana, un comando de élite, compuesto por algunos de los soldados más duros y experimentados del mundo, es enviado en una misión de rescate por la CIA. Su objetivo: rescatar a un grupo de pilotos derribados y capturados por una guerrilla local.
La operación, aunque peligrosa, resulta ser un éxito. Los comandos logran infiltrarse en el campamento enemigo, rescatar a los pilotos y abrirse camino a través de la jungla, todo ello mientras se enfrentan a las emboscadas y ataques de la guerrilla. Sin embargo, al poco de iniciar su viaje de regreso a la zona de extracción, los miembros del comando comienzan a desaparecer uno a uno, víctimas de una fuerza invisible y letal que los acecha desde las sombras.
Lo que al principio parece ser una serie de accidentes o emboscadas, pronto se revela como una cacería despiadada orquestada por una criatura alienígena altamente avanzada y tecnológica. Este depredador, un cazador intergaláctico con un instinto asesino innato, ha elegido a los miembros del comando como sus presas, y los está cazando uno por uno, utilizando una impresionante variedad de armas y dispositivos extraterrestres.
A medida que el grupo se va reduciendo, el sargento Dutch Schaefer, el líder del comando, comienza a sospechar que están siendo cazados por algo más que simples humanos. Con la ayuda de una bióloga local, Anna, Dutch se da cuenta de que el depredador es una criatura extremadamente inteligente y peligrosa, que ha estudiado a sus presas y ha adaptado sus tácticas de caza a la perfección.