Chuck Noland, interpretado por Tom Hanks, es un hombre cuya vida gira en torno a la eficiencia y el control. Obsesionado con su trabajo en FedEx, sacrifica tiempo personal y relaciones importantes, incluida la que tiene con su prometida Kelly Frears. En vísperas de Navidad, Chuck emprende un viaje de negocios a Malasia, pero su vida da un vuelco inesperado cuando el avión en el que viaja se estrella en una remota isla tropical.
Despojado de todo lo que conoce, Chuck se encuentra solo, herido y confundido en un entorno hostil. Debe luchar por su supervivencia, enfrentándose a los elementos, buscando comida y refugio, y luchando contra la desesperación que amenaza con consumirlo. A medida que pasan los días, Chuck aprende a adaptarse a su nueva realidad, desarrollando habilidades que nunca antes había imaginado. Construye un refugio con los restos del avión, aprende a pescar y a encender fuego, y encuentra formas de curarse y mantenerse saludable.
En medio de la soledad, Chuck encuentra un compañero inesperado en Wilson, un balón de voleibol al que convierte en su confidente y amigo. Wilson se convierte en un símbolo de esperanza y cordura para Chuck, ayudándolo a mantener la motivación y la voluntad de seguir adelante.